－ 第五十五話 ライヴァルとの熾烈な戦い（その二） －

　（第三十三話でご紹介した、左右の技を同等にこなす“稀代の業師”渡辺喜三郎先輩が去る９月２５日に８３歳で亡くなりました。心からご冥福をお祈りします。

　 さて、私たちが強いられた熾烈の戦いは、対フィリップスだけではありません。

　 フランスでは１９５１年に、画期的なＸ線分析装置「Ｘ線マイクロアナライザー（ＸＭＡ）^（注１）」が、キャスタン博士の学位論文によって考案発表され、１９５６年にはフランス企業・カメカ（ＣＡＭＥＣＡ）が製品化していました。

　 その後、同機に走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）の機能も持たせたＣＡＭＥＢＡＸが開発され、日本電子のＳＥＭ/ＸＭＡコンバイン機「ＪＸＡ-５０Ａ」との熾烈な戦いが始まりました。価格面ではカメカが地の利を生かしてやや有利に立っていて、技術面では、我々は ＪＸＡ-５０Ａ の優位性を主張しますが、当然のことながら“元祖ＸＭＡ”を自ら任ずるカメカも負けてはいません。

　 おまけに、フランス特有のショーヴィニズム（盲目的愛国主義）、この頃（１９７０年代前半）から明らかになり始めた保護貿易政策、非関税障壁が強まる中で、日本電子製のＸＭＡは長い間苦戦を強いられることになります。

　 もうひとつは液体クロマトグラフィ検出機（ＬＣ）^（注2）です。これには年間輸入割り当て制度が適用され、ジェオルは、年間５、６台の割り当てしかもらえず、それ以上の受注をしても輸入ライセンスが下りず、客先に納入できないという事態が生じました。

　 日本の非関税障壁が非難されることはしばしばありましたが、フランスも意地悪としか思えないほどの措置を突然施行するのです。

　 例えば、時代も対象製品も違いますが、１９８２年ミッテラン大統領政権下、エディット・クレッソン貿易相が、対日貿易赤字拡大への対抗措置として、それまでル・アーヴルなどの港で行っていた日本製ヴィデオデッキの通関手続きを、内陸部のポアチエで行う決定をしました。当時の日本製ヴィデオデッキのマーケットシェアーは９５％を越える勢いでしたが、慣れない通関作業の遅れが原因で、大量のヴィデオがポアチエに滞留することになり、事実上の輸入制限を受けることになりました。

　 さらに問題になったのは、この措置の発表後に行ったインタヴューで、彼女は「ポアチエの戦い^（注3）」になぞらえて、「外敵をポアチエで迎え撃つ」と発言したことでした。

　 これに対して、日本はGATTに提訴したり、当事者の日立が全国紙に意見広告を掲載して、フランスの世論に問いかけるなど、猛烈に反撃を試み、“ポアチエの戦い”ならぬ“日仏貿易戦争”が激化しました。

　 翌年、さすがに“ポアチエ通関”の措置は廃止されましたが、１９９１年、フランス史上初の女性首相に就任したクレッソン氏が、またまた「日本人は、ウサギ小屋の黄色い蟻」などの暴言を吐いたために、親日家・シラクの政権が１９９５年に発足されるまでは、一向に貿易摩擦はおさまりませんでした。

（注１）
Ｘ線マイクロアナライザー　：　電子線を試料に照射した際に発生する特性Ｘ線の波長と強度から試料の表面の分析を行う。

（注2）
液体クロマトグラフィー検出機　：　その頃は、アミノ酸分析器とも呼び、人の体液、日常の食品、家畜、農産物中のアミノ酸の含有量を測定する装置。

（注3）
ポアチエの戦い　：　スペインを征服、フランク王国に攻め入ったイスラム軍を、７８２年フランク王国のカール・マルテル将軍がポアチエ近郊で撃退した戦い。

　次回は「第五十六話　ルエイユからジュイ・アン・ジョザスへの転居」です。