「第三十一話　 周辺国への観光旅行（その二）」

　 映画出演で思いがけない収入を得たので、子供の頃から乗りたかったバイクを買うことにしました。バイクといっても、免許を必要としない排気量５０ｃｃのいわゆる“原動機付自転車”の仲間です。許容最高速度５０㌔/時、高速道路通行不可などの規制条項は多々ありましたが、今よりズッと寒かったパリの極寒期は除き、語学学校への毎日の通学、下宿からメトロ・バスで1時間以上要したＩＮＳへの行き来に、２年間便利に利用しました。

　 おまけに、パリから約３００㌔の距離にあるベルギーのブリュージュ（Ｂｒｕｇｅｓ）にまでこのバイクで行くことになりました。きっかけは、フランスへの船旅、ＭＭ汽船のヴェトナム号で知り合った画家・小島祥敬さんです。スペイン・ポルトガルの写生旅行を終えて、次はベルギーから北欧に足を伸ばし、パリに戻るという。それも、パリで買った中古の自転車で。１９６４年８月、ブリュージュの名に惹かれ、小島さんに同行することにしました。私はバイクで。

　 私より３、４時間ほど早くパリを出発した小島さんに国境手前で追いつき、一緒にベルギーに入りました。日本では絶対経験できない、自転車・バイクで隣国に入る感覚を二人でじっくり味わいました。

　 ブリュージュでは2日間ユースホステルに泊まり、縦横に走る運河、美しい中世の街並を満喫しました。“街全体が美術館”という表現がピッタリのヨーロッパの一角ではありました。小島さんなどは、「このまま、この街で暮らしたい！」と言いながら、精力的に写生をしていました。

　 その後、やはり船旅仲間で、西ドイツのケルンで柔道の指導をしていた金井孝四先輩（日大柔道部ＯＢ）から、ケルンのカーニヴァルへの誘いを受けました。

　 いつもの４人に前述の小島さんが加わり、１９６５年２月、約５００㌔をこのときは汽車で往復しました。国境ではどんな手続があるのか興味深かったのですが、切符の検札と変らないパスポート・チェックだけでした。

　ケルンはその大聖堂で知られていますが、知る人ぞ知るオーデコロン（Eau de Collogne ： ケルンの水）発祥の地でもあります。

　 ケルンでは、金井先輩夫妻の歓待を受けて、盛大なパレード、夜を徹してのパーティーを、時間を忘れて楽しみました。厳格、真面目と言われているドイツ人が、その評判はどこへやら、羽目を外して楽しむ微笑ましい様子をあちらこちらで見て、ドイツ人にも親近感を覚えながらパリに戻りました。

　 その直後に、その年のヴァカンスは、スペイン･ポルトガルに皆で行くことを決めました。それもまた車で。そのため、大国君の負担を少しでも減らそうと、運転免許を取得することにしました。直ちにAUTO ECOLE(自動車教習所）に登録し、その日から走行練習が始まりました。それも練習コースなどありませんので、なんと、第一日目から一般道での走行です。生れて初めてハンドルを握ったその日から、です。

エトワール凱旋門広場

　 それでも、優秀な指導員のおかげで、１２、３教程（１教程３０分）終わったところで取得試験がありました。先ず、道路法規。時間を掛けて家で勉強したこの試験は、フランス語の口頭試問で行われ、全問正解。その場で、合格証明書をもらい、直ちに実地試験に入って順調に課題をクリアしていきましたが、最後の“駐車”で失敗、その日は実施試験は不合格になりました。それでも、さらに２、３教程取った上で再度挑戦し、成功しました。その当時の写真を貼った免許証が今もって有効で、ときたま運転しています。

　 スペイン・ポルトガルには１９６５年７月半ばに出発しました。全行程約５，６００㌔の大旅行でした：　フランス（パリ → サン･ジャン・ドゥ・リュズ） → スペイン（サンセバスチャン → マドリッド → サンチアゴ・デ・コンポステラ） → ポルトガル（ ポルト → リスボン） → スペイン（セヴィリア → マラガ → グラナダ → アリカンテ → バルセロナ） → フランス（ペルピニアン → ボーヴァロン → パリ）

　マドリッドでは、学生時代の稽古仲間で、スペインの警察・軍隊の柔道指導者として活躍していた武田益良夫君（東洋大柔道部ＯＢ）に再会し、旧交を温めることができました。彼が指導する警察署の道場で軽く汗を流したことを今、思い出しました。また、夜はその警察署長に、フラメンコ・レストランで名物“パエラ”をご馳走になったことも。

　 また、ポルトガルの首都リスボンでは、“ポルトガル柔道の父”と呼ばれていた小林清先生（日大柔道部ＯＢ）を訪ね、苦労話をうかがいました。

　 この旅行中、指導員なしで運転する初の機会を窺っていましたが、なかなか機会に恵まれず、ようやく任せてもらえたのは、南スペインのマラガ付近でした。数百キロ運転したでしょうか、緊張で疲れきってしまい、楽しいドライブとはいえませんでした。改めて、大国君の忍耐力に感心しました。

　 この後、悪化していた膝の手術を８月半ばに控えていたので、私はバルセロナから汽車で帰巴しましたが、大国君達はそのまま南フランス・ボーヴァロンの国際合宿に参加してから、パリに戻りました。

　次回は「第三十二話　仏柔連との契約切れも近付き...」です。